Fackaktivister utsatta för livsfara på grund av terroristanklagelser - gå till aktion nu!

På bilden ser ni min vän Anton Marcus. Över hela Sri Lanka sitter det uppe affischer där det påstås att Anton arbetar för de Tamilska Tigrarna.

Under min tid på Sri Lanka var det uppenbart att regeringen inte hade mycket till övers för facket. Nu har man dock gått ett steg längre i sin antifackliga politik vilket kan leda till mycket allvarliga konsekvenser. Flera fackföreningsaktvister pekas ut, med namn och bild, som terrorister runt om i Sri Lanka.

Bakgrunden är följande; den sjätte februari i år kidnappades en fackföreningsaktivist från järnvägsarbetarfacket och två journalister i Colombo. Gärningsmännen var okända. Ett flertal fackföreningar, däribland Free Trade Zones & General Services Employees Union som jag arbetade med, arrangerade en protest mot dessa mystiska försvinnanden.

Samtidigt som protesten mot kidnappningarna den åttonde februari går regeringen ut och meddelar att de bortförda människorna är gripna misstänkta för samröre med de Tamilska Tigrarna (LTTE). Några bevis har inte presenterats. Regeringen och vissa extremistiska stödpartier parlamentet försöker nu utmåla alla som deltog i protesten mot att kidnappningarna som kopplade till terrorister.

Sedan en knapp månad tillbaka så sitter det uppe affischer, utan avsändare, över hela Sri Lanka på vilka sex fackföreningsaktivister utmålas som terrorister. Affischerna sitter bland annat uppe på sjukhus, tågstationer och utanför frihandelszonerna. De uthängda aktivisterna är följande: Anton Marcus från Free Trade Zones and General Services Employees’ Union (FTZGSEU), Sman Ratnapriya och Ravi Kumudesh från Health Sector Trade Union Alliance (HSTUA), Sampath Rajitha och Raja Kannangara från Joint Railway Trade Union Alliance och Joseph Stalin från Ceylon Teachers Union.

Detta är uppenbarligen en kampanj som medvetet försöker demonisera fackföreningsrörelsen och arbetare. För de drabbade aktivisterna är detta fullständigt livsfarligt. Sri Lanka är ett land i krig och att utmålas som anhängare av de LTTE innebär en mycket stor fara.

Polisen har gjort mycket lite för att utreda vem eller vilka som ligger bakom affisch kampanjen eller för att säkerställa säkerheten för de drabbade aktisterna.

Nu ber jag er att skicka ett mail till Sri Lankas president och uppmana honom att säkerställa att lagar och regler efterlevs, att rätten att bilda fackföreningar respekteras och att polisen gör en ordentlig utredning vad det gäller vilka som har satt upp affischerna.

Fax nummret är + 94 11 2542919 och emailadressen är gosl@presidentsl.org

Använd gärna brevet nedan.


The Hon. President of Sri Lanka,

Intimidation and threats of abduction to trade unionists

I write to you to express my grave concern about the risks that trade unionists face, while carrying out their legitimate activities, in Sri Lanka. I urge you to intervene and take strong action in support of the current trade unionists, whose lives are currently at risk and to support the right of all trade unionists to carry out their activities.

On 6 February, three men, including a trade unionist, were abducted in Colombo by unknown groups. This sparked a spontaneous protest the next day in front of the main Fort Railway Station by trade unionists. Two days later, on 8 February, your government declared that the abducted men, including the trade unionist, were in government custody, and that they were being interrogated on suspicion of collaboration with Liberation Tigers of Tamil Elam (LTTE) insurgents.

This seems to fit in with a campaign explicitly aimed at linking trade unionists with insurgents. Key trade union activists who participated in the Fort Railway Station protest on 6 February are now being publicly accused of being covert terrorist operatives.

Since 8 February, posters depicting trade union leaders as traitors and terrorists have begun to appear in many parts of the country, calling for their arrest. Anton Marcus of the Free Trade Zone and General Services Employees' Union (FTZGSEU)- which is affiliated to the International Textile, Garment and Leather Workers' Federation (ITGLWF), Sman Ratnapriya and Ravi Kumudesh of the Health Sector Trade Union Alliance (HSTUA), Sampath Rajitha and Raja Kannangara of the Joint Railway Trade Union Alliance (JRTUA), and Joseph Stalin of the Ceylon Teachers' Union (CTU) are among the targeted trade unionists.

As a result of these false allegations, several threats, including death threats, have been made against trade unionists. On 21 February, the FTZGSEU and the HSTUA lodged a number of complaints with the police, in order to seek protection for their right to continue their trade union activities and to protect their lives. I understand that to date the law enforcement authorities have failed to take constructive measures to guarantee their safety.

The exercise of trade union rights is enshrined in International Labour Organisation (ILO) Conventions numbers 87 (Freedom of Association) and 98 (the Right to Organise and Collective Bargaining), to which your country is a signatory. Your government should therefore take measures in order to provide a climate in which these rights, as stipulated in the abovementioned ILO Conventions, can be implemented.

Trade Unions have no objections to the government's plans of safeguarding law and order and are willing to extend their fullest cooperation to such efforts. However these efforts can not be at the expense of workers human rights or human rights in general, which I know would agree, are critical to democracy in your country.

I urge you to take immediate measures in order to:

* guarantee the safety of all trade unionists under threat, and ensure an environment which is free of intimidation and is conducive to a normal development of trade union activities;
* investigate the complaints lodged by the aforesaid trade unionists and guarantee their safety;
* ensure the due process of law on all acts of threats and intimidation.

I look forward to your timely intervention and response.

Yours respectfully,

Name
Organisation Name (optional)
e-mail address