Vad är en levnadslön?

I Rena Kläders rapport om Indiska kritiseras Indiska för att i sin uppförandekod endast kräva att de anställda hos leverantörerna erhåller lagstadgad minimilön. Rena Kläder framhöll att Indiska istället borde kräva att de anställda hos deras leverantörer erhåller en så kallad levnadslön, d.v.s. en lön som är möjlig att leva på. I debatten som följde blev Rena Kläder anklagade för att vara imperialister som inte respekterar den indiska demokratin eftersom vi inte respekterade de demokratiskt satta minimilönerna. Rena Kläder blev också kritiserade för att man inte kunde belägga att lönen i just de undersökta fabrikerna var för liten.

Kritiken bygger på missuppfattningar om vad begreppet levnadslön (och minimilön) innebär. Det är inte landet Indiens lönepolitik Rena Kläder vill påverka utan företaget Indiskas lönepolitik. En minimilön är dessutom just en miniminivå, man bryter knappast några lagar om man betalar mer.

De flesta större klädföretag har idag en så kallad uppförandekod. Uppförandekoden har man antagit för att man inte vill att mänskliga rättigheter ska kränkas i produktionen av de varor man saluför. Vilka villkor som det köpande företaget accepterar och inte accepterar. Ett område som man brukar ställa krav på är löner. Det vanligaste är att det köpande företaget hänvisar till den lagliga minimilönen, ofta innebär detta också en förbättring eftersom lönerna i många fall ligger under den lagstadgade miniminivån. Den som tvivlar på sanningen i det påståendet kan fråga företag som H&M och Nike huruvida illegala lönenivåer var ett problem innan de började kontrollera lönerna. Den stora majoriteten av klädföretag har heller inte en så omfattande kontrollverksamhet som de ovan nämnda och därför är det troligt att i de flesta fabriker är lönerna ofta under den lagstadgade miniminivån.

Problemet är dock större än så, i de flesta länder är minimilönen för låg för att leva på. 99 kronor i månaden är för lite att leva på i Bangladesh och 350 kronor är för lite på Sri Lanka. Om man inte tror på att detta är en för liten summa för att överleva på kan man ju själv åka till de båda länderna och försöka överleva samt försörja en halv familj på nämnda summa.

I Rena Kläders rapport om Indiska så ställdes inte krav på att Indien skulle ändra sina minimilönenivåer, vad Rena Kläder krävde var att om Indiska menar att mänskliga rättigheter ska respekteras i produktionen av deras varor vore det också rimligt att man arbetade för att de som producerar deras varor erhåller en lön som faktiskt går att försörja sig på, med andra ord en levnadslön.

Med levnadslön menas en lön som räcker till mat på bordet, tak över huvudet, kläder på kroppen, gå till doktorn och mediciner om man är sjuk, sätta barnen i skola och kanske lägga undan lite pengar.

Begreppet levnadslön kritiseras ibland för att det inte finns någon modell för att räkna ut vad en levnadslön är. Ovanstående utgifter är dock högst kvantifierbara. Ett kanske ännu enklare sätt att ta reda på vad som utgör en levnadslön är givetvis att fråga arbetarna själva.